南达科他州位于美国中西部，北侧是北达科他州，南接内布拉斯加州，东邻明尼苏达州和爱荷华州，西连蒙大拿州及怀俄明州，位于美国中西部草原和落基山脉之间，地势西高东低。滋润全州的密苏里河从中部形成自然分界，东区草原开阔，是该州的主要农业地带。河西为山区，160多公里的巴德兰兹地区崎岖险峻，沿怀特河、夏延河雄豪延绵。岩层中蕴涵的丰富史前动物化石，为这片土地甚至全州都增添了些许远古神秘色彩。西南处，北美洲落基山脉以东最高点——海拔2209米高的哈尼峰屹立在布莱克丘陵上。温带大陆性气候使这里常年刮风，温差极大，雨量少多晴天。
神秘粗犷的南达科他州常常让游人惊叹这里的“最强地表”，有时甚至会让人们在恍惚间觉得自己仿佛到了其他星球，恶地国家公园便是其中的一大经典代表。 整片荒岩波澜壮阔，云谲波诡，寸草不生。当印第安人第一次看到这片土地时，都不禁惊呼这是“被诅咒的土地”。细看这些尖峰怪石，却不难发现黄、红、棕色层层过度，使人为大自然的晕染功力所折服。同样绝妙的还有风洞国家公园，洞穴全长达104英里，是世界最长的洞穴之一。在众多的怪石险峰中，最能代表南达科他州的还是拉什莫尔山，其最醒目的特征是位于山顶岩石上的巨型总统雕像，因而也叫总统山。而喜爱野生动物的游人不妨到考斯德州立公园一游，全美国最大的野牛群以这里为家。此外岩羊、黄鼠、熊、野驴及狼等西部精灵也在这里常驻。其他知名景点还有：戴尔桥自然历史博物馆、旧西部博物馆、疯马山、防御导弹基地、印第安人大屠杀纪念碑等。
